Бумаги, найденные в домике тинро

Пройдя немного по береговому навалу камней останавливаемся: дальше идти нельзя. Дальше начинается Урилье лежбище, в основном холостяковое но есть тут и гаремы, Наша задача — пробраться туда поверху незаметно, спуститься, осмотреться как следует, затем улучить момент и ринуться вниз с палками... да да силами двух человек мы должны произвести небольшой отгон. Но только в том случае, если будет надежда прихватить во время отгона одного-двух-трех клей, меных котиков. Нам нужно проверить клейма — откуда пришли эти котики на лежбище Урилье?

Подобрав на берегу бамбуковые шесты, взбираемся на кручу в лоб. Лежбище остается где-то внизу, его почти не видно. Теперь нужно немного спуститься и отыскать в бинокль меченых котиков, если они есть вообще. Они, конечно, должны быть.

Борис долго шарит по лежбищу биноклем и наконец находит среди холостяков одного меченого. В бинокль видно, как поблескивает на переднем ласте узенькая бляшка.

—            «Американец», холера его возьми,— говорит они раздумье.— С Прибыловых островов притопал, верно... Или нет? Может, наш, русский. Громила, а?.. Пожалуй, семилетка, не моложе.

«Американец», нет ли — это можно будет узнать только прочитав метку. На Юго-Восточном лежбище есть сетка, сверившись с которой, по определенным литерам и цифрам можно безошибочно определить принадлежность меченого котика к тому либо иному стаду.

Семилетка! Попробуй удержи этакую тушу.

Как бы читая мои мысли, Борис вдруг жалуется:

—            Секача пометить, знаете, какое дело? Когда у него вес двести пятьдесят— триста килограммов?

Тем временем под нами останавливается только что. вышедший из воды глянцевитый холостяк и как раз с меткой. Прыгнул раз, другой... ближе к обрыву, на котором мы сидим, еще ближе... Не может сразу найти места, где удобней будет подремать.

—            Ну, еще немного, голубчик,— шепчет Борис.— Ну, еще шажок! Вот так, голубчик, вот так. Это ты хорошо улегся. Пожалуй, мы тебя успеем отсечь, прежде чем ты допрыгаешь до воды.

К бамбуку Борис привязал шнур — получилось нечто вроде петли. Петлю нужно накинуть котику на шею, слегка затянуть и прижать его к камням бамбуком. Моей задачей будет дополнительно зажать голову зверю — пусть он грызет мою палку, но даст тем временем Борису возможность наклониться и прочитать метку.

Ползем по траве юзом до самого обрыва — здесь нужно спрыгнуть и бежать очертя голову прямо к воде и поворачивать всех котиков к обрыву, в глубь берега, следя главным образом за мечеными.

И вот Борис дает команду, и я срываюсь вниз, прыгаю на камни (хотя бы не упасть!), вижу только одного кота — того, что недавно улегся, отрезаю его от воды, а тем временем Борис набрасывает на него петлю, но неудачно, петля соскальзывает с ласта, и холостяк прыгает в сторону моря. Бегу за ним следом по осклизлым камням, кот шлепает, разбрызгивая лужи, совсем рядом, и в это время я, поскользнувшись на водорослях, падаю, а холостяк убегает вплавь, смешно прогибаясь в воде и подбрасывая каждый" раз лоснящийся задок.

Однако не все еще потеряно,— левее нас холостяки не успели уйти в воду. Грозя палками, сгоняем их к обрыву. Тут и подозреваемый Борисом «американец». Даем котам отдышаться и отдыхаем сами.

Впереди рыкают внушительные секачи — это плохо, попробуй через них добраться внутрь отгона, где есть один или даже два кота с метками. Зажав отогнанных зверей между камнями, оставляем им возможность уходить к воде только одним путем — и на этом пути пытаемся поймать меченого. Он небольшой, симпатичный, в его тускло-голубых, как линзы бинокля, глазах неосмысленность и испуг... Он настолько еще мал, что вместе с ним в петлю попадает сосед покрупнее. Вот же не везет! Меченый выскользнул из петли и попрыгал себе, а немеченый остается.

Возвращаемся домой ни с чем. Теперь мы придем сюда через пять дней и повторим эту малоприятную как для нас, так и для котиков процедуру. Впрочем, для котиков она совсем безопасна'(но откуда им знать?), зато нам нужно смотреть в оба: зазеваешься, или споткнешься на пути отгона — пеняй на себя. Какой-нибудь может так куснуть, что тут же и хирург потребуется.

Оглавление